Die Geschichte der Heike ist das grosse martialische Epos Japans: ein Meisterwerk der Weltliteratur und der Ursprung aller Samurai-Geschichten. Diese bedeutende und bahnbrechende neue Übersetzung von Penguin stammt von Royall Tyler, dem gefeierten Übersetzer der Geschichte von Genji. Zunächst im frühen vierzehnten Jahrhundert aus verstreuten mündlichen Gedichten zusammengestellt, ist Die Geschichte der Heike Japans Ilias – eine grossangelegte Darstellung der Kriege zwischen den Heike- und Genji-Clans. Legendär für seine prächtigen und lebendigen Kampfszenen ist es auch ein Werk, das von intimen menschlichen Dramen und Emotionen geprägt ist und buddhistische Themen wie Leiden und Trennung sowie universelle Einsichten in Liebe, Verlust und Loyalität reflektiert. Die Erzählung bewegt sich hin und her zwischen den beiden grossen kriegführenden Clans, zwischen aristokratischer Gesellschaft und Strassenleben, Erwachsenen und Kindern, grossen Menschenmengen und Introspektion. Kein japanisches Werk hat einen grösseren Einfluss auf die nachfolgende Literatur, das Theater, die Musik und Filme oder auf Japans Verständnis seiner eigenen Vergangenheit gehabt. Royall Tylers neue Übersetzung ist die erste, die die Art und Weise einfängt, wie Die Geschichte der Heike ursprünglich aufgeführt wurde. Sie rekreiert das Werk in seiner vollen opernhaften Form, mit Sprache, Poesie, freiem Vers und Gesang, die seinen Charakter als mündliches Epos auf eine bisher nicht gesehene Weise vermitteln und die reiche und lebendige Sprache der Originaltexte vollständig umarmen. Wunderschön illustriert mit fünfundfünfzig Holzschnitten des künstlerischen Meisters des neunzehnten Jahrhunderts, Katsushika Hokusai, und ergänzt mit Karten, Charakterführern, Genealogien und reichhaltigen Anmerkungen, ist dies eine wegweisende Ausgabe. Royall Tyler unterrichtete viele Jahre lang die japanische Sprache und Literatur an der Australian National University. Er hat einen B.A. von der Harvard University und einen PhD von der Columbia University und hat an der Harvard University, Stanford und der University of Wisconsin gelehrt. Seine Übersetzung von Die Geschichte von Genji wurde von Publikationen wie der New York Times Book Review gelobt.