Ein Roman, der im Bürgerkriegszeitalter in Louisiana spielt, während sich der Süden wandelt und eine brillante Besetzung von Charakteren – versklavte und freie Frauen, Plantagenbesitzer und erschöpfte Soldaten der Konföderierten und der Union – im Strudel der Ereignisse gefangen ist. Im Herbst 1863 kontrolliert die Unionsarmee den Mississippi und grosse Teile von Louisiana, einschliesslich New Orleans und Baton Rouge. Die sich zurückziehende konföderierte Armee wird durch die Red Legs ersetzt, Unregelmässige, die von einer wahnsinnigen Figur kommandiert werden, und versklavte Männer und Frauen beginnen, einen Blick auf die Freiheit zu erhaschen. Als Hannah Laveau, eine versklavte Frau, die auf der Lufkin-Plantage arbeitet, des Mordes beschuldigt wird, flieht sie mit Florence Milton, einer abolitionistischen Lehrerin, und weicht dem örtlichen Constable und den Sklavenjägern aus, die in den Sümpfen lauern. Wade Lufkin, geplagt von dem, was er als Chirurg auf dem Schlachtfeld gesehen und getan hat, ist zu der Plantage seines Onkels zurückgekehrt, um sich zu erholen, wo er sich in Hannah verliebt. James Lee Burke, dessen eindringliche Prosa stets von verlässlicher, intensiver Faszination geprägt ist, fängt die reiche Landschaft Louisianas meisterhaft ein, von den Sonnenuntergängen am Mississippi über die schäbigen Salons von New Orleans bis zu den baumgesäumten Ufern des Sumpfes und den Baumwollmündern, die in seinen Tiefen leben. Mächtig und tief berührend ist Flags on the Bayou eine Geschichte über tragische Kriegsakte, aufgebrochene Klassenunterschiede und Liebe, die all dem trotzt.