Eine inspirierende Erkundung der Demokratie, die das Konzept des Bürgers in verschiedene Rollen unterteilt und allen, die diesen Aufruf zur Aktion und zur Bürgerbeteiligung lesen, eine klärende Mission bietet. In diesem prägnanten Band geht Ralph Nader, unsere vertrauenswürdige Stimme gegen Unternehmensmacht und für zivilen Widerstand, direkt zu den grundlegendsten Wurzeln einer aufstrebenden Demokratie – ihren Menschen und deren Rollen bei der Schaffung und Erhaltung von Gemeinschaft. Diese Rollen, einschliesslich Bürger, Wähler, Arbeiter, Steuerzahler, Verbraucher und Eltern, tragen zum zivilen Selbstrespekt und zur eigenen Bedeutung in der Gesellschaft bei. Wie der Bundesrichter Learned Hand 1944 während einer berühmten kurzen Rede im Central Park, New York City, sagte – weder die Gesetze, noch die Gerichte, noch andere verwandte Institutionen können gerettet werden, ohne dass das zugrunde liegende Ausüben des demokratischen Geistes durch das Volk erfolgt. Civic Self Respect argumentiert für die Bedeutung der Anerkennung der Zentralität in der Entwicklung einer zivilen Persönlichkeit, die sich von einer privaten Persönlichkeit unterscheidet, wobei beide für ein moralisches Leben, das am Gemeinwohl teilnimmt, koexistieren. Wie Naders Mutter sagte, als ihre Freunde sich fragten, wie sie vier Kinder grossziehen und dennoch so viel Zeit für gemeinnützige Engagements haben könne: „Was macht das für einen Unterschied?“ Das eine hängt vom anderen ab – die Familie und die Gemeinschaft. Dieses Buch plädiert dafür, wie wichtig es ist, dass unser Bildungssystem die Grundlagen der bürgerlichen Verantwortung über seine berufliche oder technische Ausrichtung hinaus lehrt, denn das Entstehen einer solchen öffentlichkeitsorientierten Persönlichkeit ist entscheidend für das Verständnis der Welt und die Gestaltung zivilgesellschaftlicher Strukturen.