"Der Goldene Kompass" ist der erste Band der "His Dark Materials"-Trilogie von Philip Pullman. Die Geschichte spielt in einer alternativen Welt, in der jeder Mensch von einem tierischen Begleiter, einem sogenannten Dæmon, begleitet wird. Die Protagonistin, Lyra Belacqua, ist ein junges Mädchen, das im Jordan College in Oxford lebt. Lyra gerät in ein großes Abenteuer, als sie von einer geheimen Substanz namens "Staub" erfährt und sich auf eine gefährliche Reise in den Norden begibt. Dort will sie ihren entführten Freund Roger retten und die Machenschaften der mysteriösen Organisation "General Oblation Board", auch bekannt als Gobbler, aufdecken. Auf ihrer Reise trifft Lyra auf verschiedene Verbündete, darunter gepanzerte Eisbären und einen texanischen Aeronauten namens Lee Scoresby. Sie entdeckt die Fähigkeit ihres Alethiometers – eines goldenen Kompasses –, das ihr hilft, die Wahrheit zu erkennen. Das Buch behandelt Themen wie Machtstrukturen, Wissenschaft und Glauben und stellt Lyras Kampf gegen Unterdrückung und für Freiheit in den Mittelpunkt. Es endet mit einem dramatischen Höhepunkt, der den Weg für die Fortsetzung der Trilogie bereitet.