Palmsonntag im Frühjahr 1347: Katharina erblickt als 24. Kind des wohlhabenden Tuchfärbers Benincasa das Licht der Welt. Rasch findet das fröhliche und aufgeweckte Mädchen seinen festen Platz in Siena und wird von allen ins Herz geschlossen. Bereits im Alter von sieben Jahren begegnet Christus Katharina in eindrücklichen Visionen und sie beschließt ihr Leben – gegen den Willen ihrer Familie – Gott zu widmen. Aufopferungsvoll hilft sie Armen und Ausgestoßenen, pflegt Kranke und steht Verurteilten bei. Dabei scheut sie auch nicht davor zurück, sich gegen die Mächtigen ihrer Zeit zu stellen. In bildgewaltiger Sprache entführt die Romanbiografie ins mittelalterliche Italien und zeichnet das Porträt einer außergewöhnlichen Frau, die mit ihrem Mut, ihrer Warmherzigkeit und ihrem Glauben noch heute ein Vorbild ist.