Die Biografie Friedrich Wilhelm II. König von Preussen (1744-1797) von Brigitte Meier bietet einen tiefen Einblick in das Leben und die Herrschaft eines der umstrittensten Monarchen Preussens. Der Autor beleuchtet die komplexen Facetten von Friedrich Wilhelms II. Leben, das zwischen höfischer Beschaulichkeit und den Herausforderungen seiner Zeit pendelte. Als er 1786 die Regierung übernahm, war Preussen durch die Teilungen Polens territorial grösser denn je. Meier beschreibt, wie der König innovative Wege in Kunst und Architektur beschritt, unter anderem durch den Bau des Brandenburger Tors und die Gestaltung des Neuen Gartens in Potsdam. Trotz seiner Bemühungen, ein guter König zu sein, sah sich Friedrich Wilhelm II. mit innenpolitischen Schwierigkeiten konfrontiert und wurde durch einige seiner Entscheidungen unbeliebt. Die Biografie bietet zudem neue Perspektiven auf die Beziehung zwischen Friedrich II. und seinem Nachfolger, die durch umfassende Archivstudien untermauert werden. Diese Analyse zeigt, dass die gängige Sichtweise auf Friedrich Wilhelm II. als unzureichend und einseitig betrachtet werden muss.