So spannend wie ein Thriller, so lebendig wie eine Undercover-Dokumentation: Matías Néspolos mutiger und brillanter Debütroman nimmt den Leser mit auf eine Achterbahnfahrt durch eine Gegend voller Kriminalität und Entbehrungen. Angesiedelt im Buenos Aires zur Zeit des argentinischen Finanzcrashs und aus der Sicht des zwanzigjährigen Gringo erzählt der Roman die Geschichte zweier Jungen an der Schwelle zum Erwachsensein, die keine andere Wahl haben, als sich dem Bandenkrieg anzuschliessen, der ihre Gemeinde beherrscht. Zumindest Gringos Freund Chueco glaubt, dass sie keine Wahl haben. Er ist entschlossen, sich als hart genug zu erweisen, um in El Jetitas Gang aufgenommen zu werden, aber klug genug, um sein eigener Herr zu bleiben. Gringo ist intelligenter. Er weiss, dass Gangs so nicht funktionieren: Man gehorcht dem Anführer, sonst. Als die beiden immer tiefer in einen erbitterten Kampf zwischen El Jetita und seinem Rivalen Charly um die Kontrolle über die Drogen und die Prostitution des Viertels hineingezogen werden, sieht Gringo ein Leben voller Liebe und Verlust vor seinen Augen vorbeiziehen. Ein paar Tage zuvor scherzte er noch mit Chueco über das Katzentöten. Jetzt kämpft er um seine Haut. Geschrieben im Strassenjargon der Slums und voller fantastischer Charaktere - vom sympathischen Gringo über den skrupellosen Gangsterboss El Jetita bis hin zum grotesken Barbesitzer Fat Farías - ist dies einer jener Romane, die von einem Ort und allen Orten handeln. Während die Beschreibung von Buenos Aires in jedem Detail lebendig und wahrheitsgetreu wirkt, könnte das Barrio jeder beliebige Ort städtischer Armut sein, an dem junge Männer in eine Gewalt getrieben werden, die sie letztlich zerstören wird.