Telegramm aus der Zukunft: Tilla Durieux damals und heute. Ein einzigartiges Leben. Nimm mein Herz in deine Hände. So beginnt Julia Lange, junge und vielversprechende Schauspielerin am Deutschen Theater, ihren Brief an Tilla Durieux. Die einstige Bühnenikone ist da schon fünfzig Jahre tot, aber Julia Lange wurde gerade für ihre darstellerische Leistung mit dem Tilla-Durieux-Schmuck geehrt, einer Halskette mit 34 in Platin gefassten Zirkonen, die die Schauspielerin vor Jahrzehnten gestiftet hat. Der Brief ist Auftakt zu einer spektakulären Reise in die Vergangenheit, die den Leser teilhaben lässt am intellektuell-künstlerischen Leben der jungen Reichshauptstadt Berlin, deren Protagonisten - unter ihnen Max Reinhardt und Frank Wedekind, Else Lasker-Schüler, Ernst Barlach und Max Liebermann - im Haus des Ehepaars Paul Cassirer und Tilla Durieux ein- und ausgehen, bis die grossen Kriege des 20. Jahrhunderts dieser Welt ein Ende setzen. Und es ist eine Reise, die auf verschlungenen Wegen zurückführt in das Berlin von heute.